可扩展标记语言是一种很像超文本标记语言的标记语言。它的设计宗旨是传输数据，而不是显示数据。它的标签没有被预定义。需要自行定义标签。它被设计为具有自我描述性。它是W3C的推荐标准。它与Access，Oracle和SQL，Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，它仅仅是存储数据。事实上它与其他数据表现形式最大的不同是：它极其简单，这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使它与众不同。